في رحلة تستغرق تسعة أشهر : ناسا تُطلق مسبارا لاكتشاف الحياة علي المريخ

محيط - سهير عثمان : المريخ .. هو الكوكب الرابع في النظام الشمسي، وسمّي بهذا الإسم تيمّناً بإله الحرب الروماني ، مساحته تقدّر بربع مساحة الأرض ، له قمران، يسمّى الأول فوبوس والثاني ديموس .

ويمتاز كوكب المريخ بلونه الأحمر بسبب كثرة الحديد فيه إذ يطلق عليه الكوكب الأحمر ، ويعتقد العلماء ان كوكب المريخ كان يحتوي على الماء قبل 4 مليارات سنة، والذي يجعل فرضية وجود حياة عليه فرضية عاليةً.

ومن هذا المنطلق لا تتوقف المحاولات للتعرف علي حقيقة هذه الفرضية ، حيث أطلقت وكالة ناسا الأمريكية جهاز سبر فضائي في رحلة إلى كوكب المريخ قد تستغرق تسعة أشهر، تهدف إلى التنقيب عن آثار للحياة به في الماضي والحاضر.

وقد أطلق هذا المسبار الذي يحمل اسم Phoenix من القاعدة الفضائية كيب كانفيرال بولاية فلوريدا في الخامسة والدقيقة السادسة والعشرين من صباح يوم السبت بالتوقيت المحلي ( التاسعة والدقيقة السادسة والعشرين بتوقيت جرينتش).

ووفقا لما ذكره موقع الـ BBC ، كانت ناسا قد اضطرت إلى إلغاء عملية الإقلاع أول أمس الجمعة بسبب أحوال الطقس، التي حالت دون إطلاق الصاروخ الذي سيحمل المسبار نحو القطب الشمالي للكوكب الأحمر.

ومن المقرر أن يبلغ المسبار وجهته في شهر مايو 2008، إذا سارت الأمور بما تخطط له ناسا.

وتريد وكالة الفضاء الأمريكية أن يحط المسبار على أرض منبسطة، في موقع يقابل شمال ألاسكا في كوكب الأرض.

ويُعتقد أن الماء في هذه المنطقة يوجد على عمق عشرات السنتمترات، أي في متناول ذراع المسبار الذي يبلغ طوله مترين وأربعين سنتمترا.

كما يعتقد العلماء أن نسبة الجليد في متر من تراب هذه المناطق تتراوح ما بين 50 و 70%.

ولن تسعى ناسا إلى البحث في تاريخ الماء المتجمد على سطح المريخ وحسب، بل ستسعى إلى التأكد من قدرته على احتضان كائنات ميكروبية.

وعندما سيحط المسبار على سطح الكوكب، سينشر ذراعه الآلية، ثم سيحفر عموديا حتى يبلغ القشرة الجليدية،وسينقل الذراع عينات من التراب إلى متن المسبار حيث أقيم مختبر صغير سيحلل تلك العينات.

جدير بالذكر أن هذا المسبار الذي سيعمل بالطاقة الشمسية، تكلف إنجازه 420 مليون دولار، وقد أطلق عليه اسم العنقاء - وهو طائر أسطوري ينبعث من رماده - تذكيرا بالمهمتين الفاشلتين لاكتشاف الكوكب الأحمر.

باحثون: نصف سطح المريخ قد يحوي جليدا
========================
وكان علماء أمريكيون قاموا بفحص بيانات من المريخ أكدوا أن نصف سطحه قد يحوي جليدا ، حيث يوفر الأسلوب الجديد لمسح المياه على سطح المريخ قراءات أكثر دقة مما كان متوفرا سابقا.

وتعتبر هذه المعلومات حيوية بالنسبة للبعثة الاستكشافية Phoenix Mars Mission ، حيث تتوفر الآن معطيات عن العمق الذي يتوفر عليه الجليد.

وتفيد المعلومات ان كمية الجليد التي يجري الحديث عنها من الضخامة بحيث لو ذابت فانها ستشكل محيطا.

مركبة فضائية لاكتشاف المريخ بحلول عام 2009

وأمل استكشاف الكوكب الأحمر لا يراود الولايات المتاحدة فقط ، حيث يخطط العلماء الروس لإطلاق مركبة فضائية غير مأهولة إلى المريخ خريف عام 2009 في إطار مشروع اسمه فوبوس - جرونت تربة فوبوس .

وبعد الوصول إلى المريخ سوف تدور المركبة فترة بضعة شهور حول المريخ في مدار قريب من مدار فوبوس تابع المريخ وسوف تعاينه من كل الجوانب، وسوف تتيح هذه البحوث الطويلة الأمد تدقيق صورة شكل التابع وتقييم كتلته وكثافته وغير ذلك من المواصفات.

وبعدها ستهبط المركبة على فوبوس حيث ستقوم بدراسة سطحه بواسطة أجهزتها المتعددة، ولكن المهمة الرئيسية للبعثة ستتمثل في أخذ عينة للتربة والرجوع بها إلى الأرض، وإذا جرى كل شيء طبقاً للجدول الزمني فسوف تهبط في الفترة من 15 إلى 20 يوليو عام 2012.

ومن أجل ذلك يصمم خبراء المعهد البوليتكنيكي في هونج كونج جهازاً خاصاً مهمته تهيئة التربة للتحليل، ولا تقتصر مساهمة الجانب الصيني في بعثة فوبوس - جرونت على ذلك فقط فإلى جانب المحطة الروسية سوف ينقل الصاروخ الحامل إلى المريخ جهازاً صينياً يتراوح وزنه بين 100 و 130 كج ليقوم بدراسة المريخ من على المدار.

البحث عن متطوعين لتجربة استكشافية عن المريخ

كما تبحث وكالة الفضاء الأوروبية حاليا عن 12 متطوعاً للمشاركة فى مهمة استكشاف لكوكب المريخ من خلال محاكى مطابق للمكوك الفضائي.

وتدخل التجربة فى إطار الاستعدادات التى تجريها الوكالة الأوروبية لاستكشاف الفضاء فى المستقبل، يقوم خلالها رواد الفضاء بالاعتناء بأنفسهم لمدة عامين تقريباً وهم يعيشون حالة سجن وعزلة تامة.

وتتضمن التجربة التى تجريها الوكالة الأوروبية بالتعاون مع المركز الروسى لمشكلات الطب البيولوجى، إرسال طاقم من ستة أشخاص فى بعثة استكشافية إلى المريخ بواسطة المحاكي، يتناول خلالها الأشخاص الستة وجبات الطعام بالطريقة نفسها التى يتناولها رواد محطة الفضاء الدولية.

وسوف تجرى عملية المحاكاة فى مركز علمى خاص فى العاصمة الروسية موسكو على ثلاث دفعات، الأولى مدتها 105 أيام تتبعها دراسة ثانية لمدة مماثلة قبل أن تبدأ المرحلة الثالثة والأخيرة التى تستمر 520 يوماً فى نهاية العام 2008 أو بداية العام 2009.

يذكر أن وكالة الفضاء الأوروبية سوف تختار12 متطوعا، أربعة لكل مرحلة، حيث يتم اختيارهم وفق المعايير المتبعة عادة فى اختيار رواد الفضاء فى الوكالة.

حفرة قد تفصح عن أسرار المريخ

وكانت وكالة ناسا قد أعلنت من وقت قريب أن حفرة بقطر 4 كيلومترات على سطح المريخ، ستمكن دراستها العلماء من معرفة التاريخ الجيولوجي للكوكب الأحمر.

والتقط القمر الصناعي نهضة المريخ ، الذي يدور حول الكوكب، صوراً لحفرة كبيرة عميقة في منطقة مورث فاليس .

وقال خبراء ناسا إن دراسة هذه الحفرة ربما يوفر معلومات مهمة عن فترة في تاريخ المريخ، قد تؤكد أن المياه كانت وفيرة في باطن الكوكب الأحمر، فيما تؤكد المعلومات الحديثة أن المياه قريبة من السطح .